Bitcoin har funnits i över femton år och diskuteras fortfarande som om det vore nytt. Här är grunderna – vad det är, hur det fungerar och vad du bör känna till – på ungefär fem minuters läsning.
Vad Bitcoin är
Bitcoin är ett digitalt betalningssystem som lanserades 2009, beskrivet året innan i ett dokument publicerat under pseudonymen Satoshi Nakamoto. Vem som döljer sig bakom namnet är fortfarande okänt.
Det som gjorde konstruktionen intressant var att den löste ett gammalt problem: hur två parter kan överföra digitala värden till varandra utan att en bank eller annan mellanhand garanterar att pengarna inte spenderas två gånger. Bitcoin löser det med ett gemensamt, offentligt register i stället för en central part.
Blockkedjan på en minut
Alla transaktioner skrivs in i en offentlig kassabok – blockkedjan. Transaktioner buntas ihop i block, och varje nytt block innehåller ett kryptografiskt fingeravtryck av det föregående. Det gör kedjan bakåtsäker: ändrar du något i ett gammalt block stämmer inte fingeravtrycken längre, och alla ser det.
Registret lagras inte på en server utan i tusentals kopior världen över. Det finns ingen som kan stänga av det, och heller ingen kundtjänst att ringa när något går fel.
Vad brytning innebär
Nya block skapas genom brytning, eller mining. Datorer tävlar om att lösa en beräkningskrävande uppgift, och den som först hittar lösningen får lägga till nästa block och belönas med nya bitcoin plus transaktionsavgifter.
Systemet är byggt så att ett block skapas ungefär var tionde minut, och svårighetsgraden justeras automatiskt för att hålla den takten. Det är också anledningen till att Bitcoin förbrukar stora mängder el – energiåtgången är en del av säkerhetsmodellen, inte ett misstag i den.
”Det finns bara 21 miljoner bitcoin, och det talet går inte att ändra utan att i princip alla i nätverket kommer överens. Det är hela poängen med konstruktionen.”
Halving – det som gör tillgången begränsad
Belöningen för att bryta ett block halveras ungefär vart fjärde år. Det innebär att nya bitcoin tillförs i allt långsammare takt, och att det totala antalet aldrig kommer att överstiga 21 miljoner. Just den fasta gränsen är kärnan i argumentet att Bitcoin skulle fungera som ett slags digitalt guld.
Plånböcker och nycklar
Du äger inte bitcoin på samma sätt som pengar på ett bankkonto. Du äger en privat nyckel som ger rätt att flytta ett visst innehav i registret. Plånboken är programmet som förvarar nyckeln.
- Hot wallet – uppkopplad, smidig, mer utsatt.
- Cold wallet – offline, ofta en fysisk enhet, betydligt säkrare.
- Börsplånbok – handelsplatsen håller nyckeln åt dig, vilket betyder att du litar på dem.
Tappar du din nyckel finns ingen återställningsfunktion. Betydande mängder bitcoin betraktas som permanent förlorade av precis den anledningen.
Att känna till om du överväger att köpa
Priset är mycket volatilt och har historiskt fallit med mer än sjuttio procent vid flera tillfällen. I Sverige beskattar Skatteverket kryptovalutor som kapitaltillgångar, vilket innebär att varje försäljning, byte och betalning utlöser en skattepliktig händelse som ska deklareras – även små transaktioner. Bedrägerier är dessutom vanliga, och en transaktion går aldrig att återkalla.
Den här artikeln är en teknisk introduktion och utgör inte finansiell rådgivning. Investeringar i kryptovalutor innebär hög risk och du kan förlora hela ditt insatta kapital.
