När folk tänker streaming, så tänker de twitch. Det har länge varit den dominerande streamingplattformen, och den första folk tänker på när de tänker på streaming. Den regerar hela industrin, och har format en kultur av både amatörer samt proffs som kan dela sitt spelande i realtid. Men frågan är, kommer Twitch förbli den dominerande plattformen, eller har Twitch nått sin topp redan?
En dominerande start
Twitch lanserades året 2011, och då var konceptet simpelt: sända spel i direktsändning för en publik online. Det var en hit direkt, och hemsidan växte explosionsartat i popularitet, speciellt med hjälp av e-sportens framgång, och när Amazon köpte upp Twitch 2014, så visade det verkligen hur stor streamingindustrin hade blivit, och detta banade väg för massor av konkurrenter.
Kända profiler från Twitch började dra in miljonsiffror, som Ninja, Pokimane och Shroud, med spel som Fortnite, League of Legends och Minecraft. Det var mer än att bara se på spelen, det var en social upplevelse.
Konkurrensen
Kick – Kick lanserades 2022 med hjälp av gamblingplattformen Stake, och har snabbt blivit en ganska stor plattform för streamers. Den erbjuder väldigt fördelaktig intäktsdelning, där sidan endast tar 5%, till skillnad från Twitchs 50/50-modell. Det har lockat många väldigt stora profiler till sidan, t.ex. xQc som tecknade ett kontrakt på 100 miljoner dollar för två år av streaming.
Men sidan har kritiserats för bristande moderering, att den främjar gambling och casino, samt har ett svagare skydd mot olämpligt innehåll jämfört med sidor som Twitch. Trots detta så växer fortfarande plattformen, särskilt för kreatörer som inte tycker om Twitchs regelverk och vill tjäna mer pengar.
Youtube – Men Twitch är inte längre ensamma på prispallen. Youtube Gaming har vuxit något enormt, och har tecknat många avtal med tidigare Twitch-profiler. Och Youtube har en särskild fördel, eftersom att Youtube redan är den största plattformen för videoklipp i världen, så alla VODs och klipps kan sömlöst lagras på sidan du redan streamar på. Youtube gör det enklare att hitta och återvända till innehåll än vad Twitch gör, och är överlag mer användarvänlig.
Pandemin
När världen stängde ner under covid-19-pandemin 2020-2021 blev Twitch ännu mer centralt i det digitala livet. Med sportevenemang, konserter och andra liveupplevelser satta på paus, sökte människor sig till plattformar som Twitch för underhållning och samhörighet. Folk tittade på streamers i en mängd de aldrig hade gjort innan, eftersom att folk helt enkelt hade oerhört mycket mer fritid.
Nu när pandemin är förbi så är tittarsiffrorna givetvis inte dem samma, men det är fortfarande många som blev introducerade till streaming genom pandemin, eftersom att många behövde hitta nya hobbyer då de inte längre kunde spela fotboll, hockey eller vad de nu sysslade med.
Tiktok live – TikTok är kanske inte det första man tänker på när det gäller spelstreaming, men plattformens Live-funktion har vuxit snabbt. Särskilt i mobilspelsvärlden har TikTok Live blivit ett alternativ för kreatörer som vill nå en yngre publik direkt i deras flöde.
Det bästa med TikTok är helt enkelt algoritmen. Slumpartade människor hittar till din stream naturligt, och det är en bra plats att börja bygga din följarskara, något som är oerhört svårt att göra på Twitch, utan någon extern hjälp.
Folks missnöje ökar
Trots att Twitch är en kolossal plattform med miljontals användare, så är väldigt många missnöjda med delar av plattformen. En central sak som folk stör sig på är att Twitch tar en väldigt stor andel av pengarna. De gick från 70/30 till 50/50, ett move som har kritiserats något enormt.
Trots att de genererar så mycket pengar är folk fortfarande missnöjda med hur Twitch tillämpar sina regler. De tycker att reglerna är inkonsekventa, och att inte alla straffas lika. Dett har gjort att folk tappat förtroende för plattformen, och mindre kreatörer känner sig inte sedda eller belönade. Då finns det risk att de vänder sig till en annan plattform.
Samtidigt så skiftar kulturen på Twitch. Det blir mindre och mindre gaming, och större och större fokus på “just chatting”, IRL-streams och reaktionsinnehåll. Det kan vi se med stora kreatörer som Hasanabi, som nästan exklusivt gör och reagerar på politiskt innehåll.
Plattformen stagnerar
Trots att plattformen har varit så stor så pass länge, så gör det inte särskilt mycket för att innovera och utveckla sin plattform. Det kanske helt enkelt är en bransch där det inte finns utrymme för mycket utveckling, men detta kan fortfarande vara ett problem ifall konkurrenter lyckas erbjuda tjänster och funktioner som Twitch inte har.
Twitchs framtid
Det är inte för sent för Twitch. Plattformen har fortfarande störst marknadsandel, stark teknik och ett välkänt varumärke. Men för att förbli marknadsledare måste den lyssna mer på sina kreatörer, och vara rättvis samt göra en korrekt marknadsanalys. De borde även se över sin intäktsmodell. Jag kan förstå att för sina investerare och delägare är det svårt att sänka intäkter när de väl har höjts, men det kan komma att vara ett vist beslut på längre sikt, eftersom att det kommer leda till mer lojala kreatörer.
De borde även lägga mer fokus på att förbättra deras sökmotor och rekommendationer, för att hjälpa mindre kreatörer att kunna växa mer organiskt genom Twitch, något som är väldigt svårt i dagsläget.
Så vad är nu slutsatsen? Har Twitch nått sin topp? Kanske. Det betyder inte att hemsidan är påväg att rasera, men det känns som att det kan bli svårt för Twitch att bli en ännu större marknadsledare än vad de redan är, och de kommer nog inte bli mer dominanta över tid.
Sammanfattningsvis har Twitch länge varit den ledande plattformen för spelstreaming, men konkurrensen hårdnar från både nya och etablerade aktörer som Kick, YouTube Gaming och TikTok Live. Kritiken mot Twitchs intäktsfördelning, inkonsekventa regler och brist på innovation har ökat, samtidigt som användarbeteendet skiftar mot mindre spelinnehåll och mer IRL- och reaktionsstreaming. De måste försöka att främja sin relation till sina egna kreatörer, och göra det en ännu mer attraktiv plattform att både streama på och att kolla på. De borde också lägga mer resurser på innovation om de vill hålla sin ledning, och inte ta sin position i industrin för givet.