Mobilappen Firechat låter användare kommunicera med varandra utan vare sig internet eller en mobiloperatör. Nedladdningar av appen har tokökat i Hong Kong där det just nu pågår demonstrationer för demokrati och frihet.
Under demonstrationerna i Hong Kong har appen Firechat laddats ned över 100.000 gånger av demonstranter då de befarar att regeringen snart kommer att stänga internet och mobiloperatörerna för att förhindra kommunikation.
Appen användes bland annat i Taiwan under deras anti-Beijing-demonstration som gick under namnet ’Sunflower Movement’. Den har också använts i andra sammanhang där tusentals personer samlats vilket leder till dålig mottagning, som under festivalen The Burning Man i Black Rock Desert.
Firechat använder en mindre känd funktion av iOS som heter Multipeer Connectivity Framework, MCF, som låter dig chatta med andra användare utan att behöva koppla upp dig. Kommunikationen mellan två eller fler personer sker istället via Bluetooth eller Wifi. Varje påslagen telefon i närheten som använder Firechat agerar dessutom som en knutpunkt i ett tillfälligt nätverk, vilket innebär att man teoretiskt kan chatta med folk som inte sitter inom ens Wifi- och Bluetoothräckhåll, vilket annars uppskattas till cirka nio meter.