NAVSTAR GPS, vanligen kallat enbart GPS, förkortning av Global Positioning System, var länge det enda allmänt användbara systemet för satellitnavigering och drivs av det amerikanska försvarsdepartementet. GPS utvecklades under 1970-talet men sattes inte i drift förrän i maj 1994. En uppsättning av 27 satelliter är idag i drift, som ger möjlighet för alla med en GPS-mottagare att bestämma sin position (longitud, latitud och altitud), oavsett väder, dag som natt och var som helst på jorden.
GPS har under de senaste åren blivit användbart i många sammanhang, ett nödvändigt system i modern navigation på land, hav och i luften runt hela världen, såväl som inom geodetisk mätning. GPS har också blivit en viktig och användbar tidsreferens i vårt samhälle, då signalen som sänds ut från satelliterna innehåller tidsinformation från inbyggda atomur.
Den första kommersiella GPS-mottagaren var Magellan GPS NAV 1000s som landade i butikerna den 25 maj, 1989. Knappast kunde man då ana att vi skulle alla ha en GPS-mottagare i fickan 25 år senare.
Idag hittar vi GPS-mottagare i klockor, i mobiler, i bilen, på cykeln och ja, många andra apparater. Idag kan vi nog knappast tänka oss ett liv utan en GPS-mottagare.
Hipp, hipp hurra – länge leve GPS!